魏昭明正瞧得出神，手掌却被人轻轻捏了两下。她瞬间回神，望向沈从筠。
“？”
沈从筠为她夹了满满一筷子菜，而后轻声说道：“吃菜。”
魏昭明看着碗中那绿油油的叶子菜，再顾不上什么婆娑泪眼，当即执筷将一大半夹回沈从筠碗里。
沈从筠笑着默许，只小声催促：“快吃。”
见魏昭明不再关注郭苪善，他状似不经意地往那边看了一眼。
他的夫人，他最是清楚。只要是美的、好看的，无论是人还是物，都能得她几分额外宽容。
那郭苪善只是表面柔弱，心中算计比起老太君和侯夫人只多不少。与她往来，不知什么时候就得被她咬上一口。
为防万一，还是莫要让魏昭明与郭苪善有来往才好。
坐在上首的老太爷看看自己最得意的孙儿，心头又满意又熨帖；转过视线，见沈从筠一会儿给魏昭明布菜一会儿哄魏净吃饭，好不容易提振起来的心情又跌至谷底。
没出息的东西，竟甘心伺候起女人来！拖着病怏怏的身子，还大言不惭说要考进士科。他倒要看看这不肖孙能考出什么花样来。
老太爷冷哼一声，举起酒盏一饮而尽。
一顿家宴，你方唱罢我登台，好不热闹。
用过晚膳，郭苪善陪着老太君回上房歇息。
老太君只着中衣靠坐在床上，头戴抹额，双手虚握郭苪善的纤纤细手，和声问道：“苪善，你与姑祖母说实话，几位表哥，你最属意谁？”
郭苪善脸颊泛红，低着头眼神躲闪，端是闺阁女儿家柔弱羞涩姿态。
她扭捏许久，才小声嗫嚅：“几位表哥皆是人中龙凤，苪善……都听姑祖母的……”
老太君就喜欢她这乖巧性子，满意地拍拍她的手背，“真是个懂事的好孩子。”
她停顿一二，接着道：“如今我郭家正是潜伏之时，你兄弟还需要你来帮衬一二。只有郭家好了，你才能更好。”
“姑祖母舍不得你远嫁，生怕你受旁人欺负。在这沈家，我倒还能为你撑上一撑。你若能嫁到侯府来，那是再好不过的。”
“你从瑾表哥那处是指望不上了，我瞧着从瑞也很好。”
“他虽性子跳脱了些，但日后成了婚有你从旁管教着，有他嫡亲哥哥在官场上帮衬着，我想也是能敛下性子来好好过日子的。”
“至于从筠那里……”
老太君沉吟片刻，又道：“从前我是想叫你嫁给从筠。他虽没什么出息，但二房人丁稀少，日后分到的家产尽数都是你们俩的，若能贴补郭家一二倒也不错。”
“可惜半路杀出个魏昭明来。”
“那娘子性情蛮横霸道，着实是不讨人喜欢。你性子好，倒也并非全然没有胜算。”
“只是妾室难为，哪里有正妻当得舒坦？可你若是不争气，没能嫁给从瑞，那便也只能去你从筠表哥那里争上一争了。”
一番话，软硬掺半，给一枣子打三棍子，说得郭苪善无从反驳。
“阿耶阿娘疼爱我，哥哥弟弟与我手足情深，姑祖母更是待苪善视若己出。如今能回报郭家，苪善心中高兴还来不及。一切，都听姑祖母安排。”
她低垂着脑袋，嘴角噙着柔和浅笑，尽显柔顺姿态。
“好孩子，你能这么说，姑祖母就放心了。”老太君嘴角笑容更甚，招手示意丫鬟将梳妆台上的红木盒子拿来。
她从中取出一只光彩璀璨的翠羽宝石发簪，轻轻将它插入郭苪善的发髻之中，含笑道：“二九芳华的小女娘，就该戴些鲜亮首饰。瞧瞧，我家善娘多美。”
