众人正坐着休息，忽听后面马蹄声响，那江老爷子率先站起来向后观看，眼见是自己人，忙对众人摆了摆手，示意大家放宽心神。
只见骑马之人飞奔迅疾，片刻便至，匆匆下马跑到江老爷子跟前，急切道：“江老侠，赫连铁波带着十来人骑马追过来了。只怕最多半个时辰便能赶到。”
听到此处，江老爷子不觉心内一惊。自己这边虽然有三百人，但除却张大人家人以及受伤的军兵、平民，能战者不足百人，即便自己拼了性命牵制住赫连铁波，剩余众人一哄而上先解决了赫连铁波的随从，之后再与赫连铁波奋起一战，也不见得能赢。
若是现在继续跑，别说是赫连铁波的骑兵，哪怕就是赫连铁波自己跑也比这群人中的大多数跑得快，恐怕用不太久必然也会追上来。
江老爷子正自愁眉不展，听得人群中一个老者说话道：“江瑛贤弟，你且过来，咱们商量一下。”
江瑛便是江老爷子，岭南江家三侠的老大江湖号称“寒江孤钓翁”，有一子江智，在二代中排行老大。二侠江瑞早亡，只留下一子名叫江勇，在第二代中排行老四。三侠江琦，有三个儿子，分别叫江信、江仁、江严。
江智早年便跟随张昺，此次张昺奉诏捉拿燕王时，江智自觉人手匮乏，便书信一封送至岭南，正赶上江瑛外出，江琦认为大哥必然不愿参与朝廷之事，便自己带着三个儿子前来帮忙。江瑛回来后见到书信就急忙带着江勇赶来，结果到了北平，正赶上众江湖侠义保着张大人家眷外逃，打听后才知道原来自己弟弟和一子三侄已经全部阵亡，江瑛眼见无法取回弟弟和子侄尸首，也只得先保护张大人家人南下。
即侄此时，江瑛听老者呼喊自己，忙跑到老者身边，道：“张老前辈，你可是有退敌良方？”
那老者名叫张万胜，在人群中打量一番，与江瑛低语几句。
江瑛便招呼江勇带着沈括弧走过来。
张万胜对沈括弧问道：“你怕不怕死？”
沈括弧见问到自己，赶忙点头道：“我怕死！”
江勇听到此处，便咬牙切齿得道：“张老前辈，你跟他说什么，有什么事情我去办便好了，便是拼了性命不要，也得让诸位得以脱身。”
张万胜只是轻轻摇头，对江勇道：“你做不到的。这赫连铁波与咱们已经多次交手，虽然咱们逃脱过几次，但是这次咱们人困马乏，有没有几个能战的了，赫连铁波一来必下杀手，咱们现在只能兵行险招。若是让你来办，只怕赫连铁波之前已经看你眼熟，这招就不灵了。”
张万胜又看了看沈括弧，继续道：“你在咱们这队伍里，除非你是奸细，不然你也必死。只不过是早还是晚的问题了。”
见沈括弧面容微微松动，张万胜面露微笑，道：“我的武功虽说不上天下第一，但是在江湖上敢和我对面叫阵的也不多见。我有一个徒弟叫李宁，不知道你听没听过？我徒弟学艺未满，我怕他行走江湖遭遇凶险，便不肯让他下山，哪知道最终他不听劝告，为情所困，偷偷下山。现在在江湖上也是名气不小，只可惜走错了路，诓骗住我，在我行刺燕王之前给我下了化功的无忧草毒，如今我内功尽散，便是走路都不如常人了。幸得遇到江瑛贤弟，才能保我从北平逃脱。”
江瑛听至此，不住摆手。张万胜抬手示意他不需客套，继续说道：“世人皆知我勘天破的功夫了得，也知我有一个很厉害的徒弟，但不知道我是否还有其他徒弟。”
沈括弧道：“那你有其他徒弟吗？”
张万胜道：“没有。”
沈括弧满脸黑线，心想，你这说半天，一点用也没有啊？
张万胜继续说道：“我门中武功招数万变，但起势只有一招，杀人也只需要一招。我把这一招教给你，估计吓退赫连铁波应该是可以的。”
沈括弧道：“若是吓不退呢？”
张万胜略一沉吟，说道：“那也是天意，必然你先身死，但你阴魂也别走太快，咱们这一帮人随后就到。”张万胜说至此处，也是抱了必死之心了，他能和沈括弧全盘说明情况，并非未考虑沈括弧是不是奸细，只是此时已至紧要关头，由不得在做其他选择。死，对于南逃的队伍，只不过是时间问题。
沈括弧略一沉吟，想明此时状况，当下同意。
张万胜将沈括弧拉至人少处，当下做出示范。只见张万胜拿桩站好，右手举在胸前，并拢食指中指，指尖向前，其余三指成拳，左手握拳背于身后，目光坚毅而深邃，直视前方。
沈括弧见此招竟如此简单，很快便学的像模像样。
正在此时，忽听后面马蹄声响，有十数人马冲来。
马行之切近，为首一人喊道：“张万胜何在，出马受死，我家师父有命，先结果你的性命。我便可回去复命，其余事情咱不管。”
此时张万胜和沈括弧、江瑛众人已走至对方马前不远。
张万胜对骑马之人道：“赫连铁波，你不要胡吹大气，我二徒弟已经来了，你先和我徒弟动手，若是你赢了，便可来取我性命。”
说完冲沈括弧一摆手，沈括弧当即越众走到众人之前，拿桩立好，右手举在胸前，并拢食指中指，指尖向前，其余三指成拳，左手握拳背于身后，目光坚毅而深邃，直视赫连铁波。
赫连铁波飘身下马，抽出弯刀，在沈括弧对面站定。只见沈括弧端着架势，纹丝不动，竟有些不知道该如何是好，拿着弯刀的手也不敢大幅晃动，只是离着沈括弧老远慢慢的挪动脚步。沈括弧一直盯着他的眼睛，看着他，眼神不急不躁。
赫连铁波慢慢由原来的平移转为向后挪动，待挪至马匹身边，左手轻轻搭上马缰，慢慢又往左挪，将马匹调了个方向，忽然飞身跳上马去，双腿一夹马背，马跑如飞向远处去了。
赫连铁波随从眼见自己家主子未发一言便匆匆而去，纷纷调转马头，打马急急跟上。
张万胜见赫连铁波等已经远去，忙招呼众人迅速往南行进。
众人约莫又跑了半个时辰，忽然后面马蹄声又一次响起，张万胜回头看，正是赫连铁波去而复返了。
原来这赫连铁波的师父是赫连通海，江湖中将七个武功高手并称为七绝，赫连通海便是其中一位，而这个张万胜也是七绝之一。
张万胜的勘天破，师父虽未亲见，却从张万胜弟子李宁的手上看过多次，虽然李宁运用勘天破时候，赫连通海总能避过致命一击，但勘天破的后招千头万绪，就武功高如赫连通海竟然琢磨不明白后招的变化方式。
赫连通海知道李宁武功并未纯熟，自己方能胜出，若是碰到招数老辣的张万胜，必然高下立判，因此对张万胜的勘天破更是忌惮，只好逼着李宁给张万胜下了毒药废去张万胜内力修为。
赫连铁波身带两项命令，一个是燕王派来擒拿张大人家小，二便是奉了师命前来杀害张万胜的，哪知道半路遇见几次，都被江湖人冲撞最终让张万胜成功脱逃。
这次赫连铁波追到张万胜，本以为一举能成，先稳住江湖侠客，杀了张万胜再谋其他，哪知半路杀出个张万胜二徒弟。
骑马离了张万胜众人后，赫连铁波心内就一直嘀咕，“若是他那二徒弟是假的呢？或者若是他二徒弟比不上大徒弟功夫，我不是就能打个胜仗吗？怎么一招未亮竟自跑了，回去可如何交代。”
忽然看见众随从从后赶来，不免心内一喜，“是了是了，我让我的人先上去试一下不就知道真假了吗，若是确实武功高强，我再跑不迟啊。”
想念及此，转头对身后随从道：“往回走，一会你们先上。”
说完便打马往回追来。
眼见赫连铁波追到，张万胜便往人群后面走，沈括弧虽然怕死，但事到如今，怕也无用，便跟着张万胜往人群后面走。其余尚能举起兵刃的武人，纷纷从人群中脱队，慢慢跟在队伍后面。
赫连铁波到的张万胜附近，便对张万胜道：“张老头，刚刚未及动手，皆因为我有点不适，这不，解决完了，我就回来了，你看看你把你徒弟叫出来，先跟我小厮比划比划，等你徒弟胜了，我便亲自上手。”
江勇忽然拔剑越出人群，对赫连铁波挥剑点指，道：“你那随从也不配和我们张前辈徒弟比试，先把我胜了再说。”
话刚说完，就见赫连铁波忽的从马上飞起，脚踏马背，飞身奔向江勇，江勇举剑刺出，赫连铁波右足向外踢中剑身，去势仍是不减，左足向着江勇胸口踢来。
江瑛眼见侄子吃亏，当即闪身奔到江勇身边，出剑自下而上向赫连铁波小腿划去。
赫连铁波空中翻身，右足踢中江瑛剑身，借着江瑛剑势外翻之际，一个鹞子翻身，飞回到自己马前。
这几招电光火石之间，赫连铁波已探明对方武功功底，知道若确认没有张万胜一个有能为的徒弟，自己便可立下杀手。
正在此时，沈括弧越众而出，对赫连铁波道：“大师请了，我便与你小厮对上一招吧。”
沈括弧说完看了一眼张万胜及身后众人，张万胜眼露慈悲之色，知道沈括弧这一次必然无幸，不免心生悲悯。
沈括弧见张万胜眼色，知道张万胜对自己有欣慰怜惜之意，心内也就坦然，人终有一死，死时能得人瞧得起，也算重于泰山了吧。
